MPLS is een acroniem voor “Multi-Protocol Label Switching”. Cisco kwam op het idee in de jaren ’90 en ze gaven het toen de naam “Tag switching”. Bij de erkenning als internationale standaard veranderde de naam “Tag” in “Label” en voegde men “multiprotocol” er aan toe. MPLS was geboren.
Cisco wou namelijk in de backbone van één en hetzelfde netwerk routing en switching gaan verenigen zodat het beste van beiden technieken flexibiliteit en snelheid verenigd werd.
Eenvoudig uitgelegd is MPLS niets anders dan een moderne telecommunicatiedienst die aangeboden wordt door telecom providers en die vele voordelen heeft t.o.v. het Internet. Verschillende providers in Vlaanderen kunnen deze dienst leveren, o.a Proximus en Orange.
Voor alle duidelijkheid, het is een IP-netwerk maar NIET zoals het Publiek Internet (heeft namelijk niet aleen routing maar ook snelle switching in de backbone).
Vanuit het standpunt van de gebruiker moet men het zien als een eigen privaat Internet waar je niet kan communiceren met iedereen maar enkel met je eigen sites (studio’s, MUX en zendersites).
Het netwerk biedt voor een equivalente of kleine meerprijs dan het “Publiek Internet” enkele enorme voordelen zoals:
- Je kan zgn. “Service Level Agreements (SLA’s)” afsluiten waarbij bepaalde parameters verzekerd zijn, bijvoorbeeld een gegarandeerde doorstroom snelheid (heel belangrijk voor DAB!).
- Het is een privaat netwerk waar niemand toegang toe heeft of kan krijgen. Het hacken van dergelijk netwerk is onbestaande. Dit is trouwens een garantie van de provider.
- Vooral voor synchronisatie van FM en DAB SFN-netwerken heeft het het voordeel dat de vertragingen klein zijn en weinig varieren. Het synchroniseren van audio voor verschillende FM-zenders gaat quasi automatisch zonder enige tussenkomst. Bovendien levert dit IP-netwerk heel stabiele vertragingen wat vooral gunstig is als men DAB SFN-zenders synchroon wil laten lopen zonder problemen.
- Bij defecten (in tegenstelling tot het publieke Internet) is het netwerk binnen de 24 uur gegarandeerd hersteld (zelfs sneller bij betere SLA tegen meerbetaling).
Het geeft de broadcaster dus ruime voordelen om de continuiteit van het radio maken te verzekeren. Meestal zijn deze zaken enkele Euro’s duurder maar het weegt niet op tegen de voordelen van dergelijk netwerk. Een niet stabiele uitzending is niet echt ideaal om de adverteerders te binden aan je radiostation.
Het moet duidelijk zijn dat het “Publieke Internet” GEEN MPLS netwerk is. Het Publieke Internet is een “best effort” netwerk en zonder enige garantie. Het gebruik ervan is op eigen risico en dus niet echt geschikt om professioneel radio te maken.
Wat is dan het verschil met het Publieke Internet?
Een IP MPLS netwerk (een netwerk dat speciale protocols gebruikt om the switchen op basis van labels i.p.v. te routeren gebaseerd op lange routing lists combineert beide technieken in één netwerk.
Routers leren routes door met elkaar te communiceren, maar kennen een extra label toe aan de pakketten gebaseerd op de routeringsinformatie die ze in hun geheugen hebben. In de backbone van het netwerk zullen Label Switched Routers (LSR of P-routers (Provider Routers)) de pakketten niet routeren maar schakelen op basis van hun label (of tag).
Net zoals routers routes van hun naburige routers leren via een routedistributieprotocol (RDP), leren routers nu ook labels van elkaar via het Label Distribution Protocol (LDP).
De labels worden aan de rand van het netwerk ingevoegd door de provider edge routers (PE). Ze vinden hun plaats tussen de routeringslaag (3) en de verbindingslaag (2). Daarom noemen sommigen MPLS laag 2.5 (geen deel van het ISO lagenmodel)!
In MPLS heeft elke CE router virtuele routers voor elke klant die verbonden is via zijn toegangslijn. Veel klanten maken verbinding met dezelfde PE router (op de POP). Binnen deze router maken ze echter verbinding met hun eigen virtuele router met zijn eigen virtuele routeringstabellen. Dit betekent ook dat elke klant zijn eigen IP-bereiken kan gebruiken. Twee verschillende klanten kunnen zonder probleem hetzelfde Ipv4 adresbereik gebruiken zonder dat conflicten optreden.
