Regelmatig lezen en horen we veel negativiteit i.v.m de audiokwaliteit van DAB+. Is de klank van DAB+ nu echt zo slecht? Of is er iets anders wat maakt dat sommige radio omroepen die via DAB+ uitzenden dikwijls slecht klinken?
DAB+ is een DIGITAAL transmissiesysteem, daarom geldt de regel “what goes in, comes out”.
Als een CD slecht klinkt dan ligt dit niet aan de CD maar aan de opname. Als een webstream niet te pruimen is, heeft dit niets te maken met het internet maar met de kwaliteit van de audio-encoder en de kwaliteit van de audio die men in de streamer stopt. Voor DAB+ is dat hetzelfde verhaal.
De enige en correcte conclusie is dat audiokwaliteit via DAB+ bepaald wordt door wat men er in stopt nml. het studiosignaal en de manier waarop men deze audio naar de DAB+ zender of operator transporteert.
Het afleveren van een webstream aan de DAB+ operator kan één van de oorzaken zijn van de slechte DAB+ audiokwaliteit. Daarom raden wij aan het signaal uit de mengtafel rechtsreeks te coderen in het DAB+ formaat (HE-AAC v2 bij 48kHz sample rate), een formaat die de DAB+ MUX bij de provider rechtsreeks aanvaardt. De DAB+ audio-encoder wordt dus in de studio geplaatst.
Het gebruik van de DAB+ audio-encoder van de provider, die met met een internet-audio-stream gevoed wordt, kan aanvaardbaar zijn in een opstartfase (lage kostprijs) maar zal nooit de optimale audiokwaliteit afleveren.
Er bestaan allerhande DAB+ audio encoders die in de studio kunnen geplaatst worden. Deze hebben verschillende audio-ingangen zoals analoge XLR-ingangen, AES/EBU ingang en zelfs opties voor livewire ingang die een connectie in het “livewire LAN” van de studio toelaten (bv. via een Omnia processor voor DAB+ met livewire aansluiting).
De in de studio geplaatste encoder levert het zogenaamde “DAB STI-signaal” af (Service Transport Interface) die kan verstuurd worden over een IP-netwerk (Internet of privaat MPLS-netwerk). De DAB+ MUX kan zonder enige digitale omzetting het STI-signaal gebruiken en opnemen in de MUX. Dit levert de meest optimale kwaliteit die men met DAB+ kan verkrijgen. Elke andere opstelling zal kwaliteitsverlies opleveren.
Wij willen ook wijzen op het feit dat private IP-verbinding over een MPLS netwerk vandaag amper nog duurder zijn dan kwalitatieve publieke internet-verbinding. Het Internet is en blijft een “best effort” netwerk zonder enige garantie. Het publieke Internet gebruiken voor een STL (Studio Transmitter Link) blijft een enorm risico voor wat betreft de beschikbaarheid van een radiostation. Iedere radiomaker moet dit risico analyseren en er de nodige conclusies uit trekken.
In het volgende artikel zullen we met behulp van DAB+ opnames aantonen dat de klank van DAB+ echt wel goed kan zijn.